钠是一种柔软的银色金属，与碱金属族的其他成员一样，具有极高的反应性。 至于该组的其他成员，可以通过电解熔融的卤化物或氢氧化物来制备。 钠是最常见的碱金属，也是地球上第六丰富的元素，占地壳的 2.8%。 主要以碳酸盐、氯化物或硝酸盐的形式存在。 熔融钠在某些类型的核反应堆中用作热交换器，在化学工业中用作试剂。 一些钠盐，例如 NaCl 和 NaCO₃) 比金属本身更重要，因为它们的应用范围很广。