钠是一种软金属，暴露在空气中几秒钟内就会失去光泽。 它还与水发生剧烈反应。

钠在一些核反应堆中用作热交换器，在化学工业中用作试剂。 但是钠盐比金属本身有更多的用途。最常见的钠化合物是氯化钠（食盐）。 它被添加到食物中，并在冬天用于道路除冰。 它还用作化学工业的原料。碳酸钠（洗涤碱）也是一种有用的钠盐。 它用作软水剂。