阴极是常规电流离开极化电气设备的电极。可以通过使用助记符 CCD 来回忆阴极电流离开的这个定义。常规电流描述了正电荷移动的方向。电子带有负电荷，所以电子的运动与常规电流的运动相反。因此，助记符阴极电流离开也意味着电子从外部电路流入设备的阴极。例如，家用电池的末端标有+（加）是阴极。

常规电流通过其以其他方式流入设备的电极称为阳极。